(Il murale invita menti curiose al museo con immagini di quarant’anni di felicità e scoperta)

Quando sto attraversando il ponte Ledyard, guardo sul fiume all’edificio grigio e bianco che sale dagli alberi—il Montshire Museum of Science. La strada tra campus e il museo è lungo, coperto con la ghiaccia nera e vicino alla strada statale. Ma i miei piedi conoscono la strada bene e giro alla sinistra alla rampa lunga verso la porta. Ricordo molte volte passando qui ai sentieri aspri e anche il tempo quando un orso mi ha aggredito alla notte l’autunno scorso. Era un momento d’orrore tra molte ore divertenti e splendide alla sponda ovest del Connecticut.

(L’esterno semplice del museo cela un mondo di scienza e esperienze indimenticabili)

Il luogo sereno nasconde un tesoro delle informazioni sulle scienze fisiche, chimiche, e biologiche. Ci sembrano inaccessibili, no? Ma queste scienze guidano i movimenti lenti e determinati della natura. Quando creiamo ponti tra idee difficili e luoghi familiari (per esempio, la valle intorno al fiume), creiamo una terra ferma per la comprensione. Al museo, tutte queste cose si presentano al pubblico di tutte le età. Quando sono entrato nelle porte grandi, un afflusso di spettacole e rumori familiari mi incontrano. Quest’anno è il quarantesimo anniversario del museo e l’interno dell’edificio è pieno di energia. Ci sono due mostre nuove. Anche, un murale grande accoglie il pubblico con foto delle persone che si divertono qui. In croce del murale sono le stesse in verità—genitori e bambini scoprendo i misteri delle scienze naturali per giochi e mostre interattive.

(La tavola mostra l’effetto Coriolis che governa la rotazione e la velocità dei uragani. Tra la tavola interattiva i bambini possono fare esperimenti con le forzi angolari. Come fisico, mi piace molto.)

“Questo è soprattutto un luogo felice”, Ann, un veterano di nove anni del museo, mi dice, “tutti stanno imparando e ridendo insieme”. Secondo lei, e anche me, il fascino del museo ha contribuito allo numero in crescita dei donatori e dei membri. “Una politica che ha apparito due anni fa è il nostro programma dell’amissione bassa per persone che sono mal pagate. Adesso, ci sono più persone povere che vengono con i loro figli. Con i bambini, è meglio andare al museo molte volte che solo un giorno nell’anno.” Mentre stiamo parlando, Ann ferma per fa entrare a una famiglia con una carte di ammissione economico. I bambini corrono con entusiasmo a uno delle mostre più popolari che spiega la tensione superficiale con le bollicine. In questo minuto, posso vedere l’impatto del museo in verità e me l’ha dato un senso della speranza per il futuro dell’educazione regionale. Qui a Dartmouth, abbiamo tante risorse intellettuali che non diffondono alla valle. Il museo di Montshire sta provando di creare un’ambiente di curiosità importante che l’università non può offrire.

(Un padre e le sue ragazzine giocano nella mostra di bolle. Quando la bambina alza l’apparato un universo di colori sciama alla superficie del sapone.)

Con i cambiamenti vengono uno spirito revitalizzato nel museo senza pretese. Ann mi ha raccontato: “I membri nuovi ci hanno dato un gran momento al museo per l’anniversario”. Mentre sto fotografando uno delle due mostre nuove sullo spettro elettromagnetico, il direttore del Museo, Marco, mi avvinca. Il uomo magro sta indossando un abito nero (e un po’ fuori misura) e un sorriso onesto. Lui è lieto di parlare del nuovo “gruppo delle esposizioni sperimentali” che sempre stanno progettando nuove mostre per distribuzioni temporanei ogni tre o quattro mesi. Lo sviluppo creerà un museo che starà sempre cambiando. Il risultato? Più mostre, più visitatori e più ragioni per rivisitare il museo molte volte nell’anno e incoraggiare uno apprezzamento della scienza per molte generazioni del pubblico.

(L’entrata della mostra Human Plus presenta tre congegni che servono le persone handicappati. La mostra contiene molte cose come queste per descrivere come funzionano. Per esempio, c’è un computer che i visitatori possono usare per carattere con solo i movimenti della testa)

Dal punto di osservazione alla cima del museo, posso vedere il ponte Ledyard dove sono stato due ore fa. Ma anche si può vedere un futuro brillante per il museo Montshire e per la gente della valle. È solo una parte di una sistema sociale complessa nella valle ma ci sono molte persone qua che stanno migliorando la qualità della vita per tutti. Come Marco me ha detto “abbiamo [a Montshire] una combinazione di interni belli e boschi belli che è una cosa fortissima come museo—ma è più di questo. I membri e gli impiegati del museo, giovani e vecchi, sempre stanno imparando, e tra il museo, possiamo connettere alla terra, le scienze, e i nostri talenti come menti curiose”.

(Se vuole imparare un po’ della scienza e nature—spero che faccia una pazzeggiata alla fine di questa strada!)